文章谈到，关于科学研究，存在一些被视为不证自明的所谓“绝对真理”，例如，科学是“任人唯贤的”（meritocratic），科研活动和科研人员朝着得出中立的数据和客观分析的目标前进。然而，该“真理”恐怕已站不住脚。从英国、美国到日本、印度，都出现了“科研不平等”程度加深的趋势，在许多地方，科学工作者多出自社会经济地位较佳的家庭，出身背景欠佳的人很难在科学界获得机会，科研人才库在缩小。
英国科学协会项目主任凯瑟琳·马西森（Katherine Mathieson）说，“各个行业都存在源于出身背景的准入壁垒，但这在科学界更为极端。”
“对于家庭经济实力较弱的学生来讲，美国高等教育体系充满障碍。”美国布朗大学研究生院院长安德鲁·坎贝尔（Andrew Campbell）表示，“这种情况从高中就开始了。”由于科学课程的教学成本最高，在经济欠发达地区，只有少数高中有能力为大多数学生开设科学课程。
有研究表明，科研人员工资差距在扩大。劳动经济学家使用基尼系数衡量劳动者工资不平等的程度，该系数为0或1，分别意味着绝对平等和绝对不平等。2012年，美国佐治亚州立大学经济学系教授宝拉·斯蒂芬（Paula Stephan）计算了美国颁发博士学位的教育科研机构中科学与工程学科学术人员工资的基尼系数，发现1973—2006年，就其调查的大部分学科和学术人员职级而言，基尼系数上升了1倍多，而同一时期美国男性全职劳动者和居民家庭的基尼系数升幅分别为35%和18%。
文章表示，上述现象成因多样，后果却很严重。不同于其他社会经济领域，科研活动严重依赖公共资金，如果科研经费大量来自于纳税人的税款，受益的却只是已具备优越条件的人，那么这样的体制对人类福祉绝无好处。科研机构和科研资助机构应主动采取措施，识别并扶持被排除在外的“潜在”科学工作者；资助者和有权决定科研项目分配的人需要意识到，科学界现已有较多社会经济不平等问题，且这些问题绝不可能自我纠正。
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